“陛下，严世蕃依旧未醒。”
黄锦不时派人去直庐询问情况，此刻距离严世蕃遇刺受伤已经过了接近三个时辰，严世蕃的伤口也处置好了，可人依旧未醒。
“御医怎么说？”嘉靖帝问道。
“说是应当……死不了。”
“庆之那边，芮景贤可有消息？”
“尚未有消息。”
嘉靖帝闭上眼，轻声道：“总有人想在乱中牟利。”
……
直庐，值房内。
崔元安慰了严嵩一番，严嵩只是默然坐在床边，崔元叹息，“元辅，东楼脉息有些乱，不过终究不弱……应当无恙。”
严嵩点头，崔岩起身，“外面积攒了些事，老夫去看看。”
等他出去后，严嵩看了关上的门一眼，“此刻多少人都在等着看老夫的笑话，都在等着东楼身死。你崔元也不例外。”
他回头看着床榻上的严世蕃，轻声道：“为父老了，那一刻见到剑光，为父只想推开你，可你却……”
严嵩拿起布巾，轻轻擦拭着儿子短胖的脖颈，“御医说，幸而有那么一下，否则这一剑就会正中你的心脏。
你这孩子怎地这般傻呢？为父说过了，为父能执掌权柄，此生已然心满意足。
为父如今老眼昏花，不时犯糊涂……
为父知晓伴君如伴虎，早有归乡避祸之意，可却不舍。
为父不舍的是，我儿天纵才华，若跟随为父隐于山野，岂不浪费了这大好年华？”
“为父活够了，死了便死了。若是为父死了，以我儿之能，以陛下当下的处境，必然会继续重用我儿。
凭着我儿的本事，自然能拉拢文华他们，继续掌控权柄。如此，为父九泉之下亦能瞑目，可你……你却犯蠢！”
严嵩轻轻拍着严世蕃的额头，“我儿，醒来！”
严世蕃一动不动。
“我儿……”严嵩老泪纵横，“醒来。为父不走，为父就在京师，就在直庐，等你羽翼丰满了，为父再归乡，可好？”
严世蕃依旧如故。
严嵩用布巾擦拭着他的脖颈动脉那里，据闻新安巷就是如此给病人降温。他不知儿子会如何，但御医说过，若是发热，事儿就麻烦了。
“那年你跟着为父进京，看着京师城墙，和为父说：爹，迟早有一日，我会站在京师俯瞰天下。为父那时还呵斥你不知天高地厚。如今这大明朝政就在我父子手中，你却……”
严嵩低头，泪水滑落。
他缓缓抬头，双手合十，虔诚的道：“漫天神佛，若是能让我儿醒来，老夫愿从此茹素……”
“爹！”
……
城外，蒋庆之看着朱希忠，脑海中都是对方这番话带来的前景。
取而代之！
掌控大明权柄！
“庆之！”朱希忠看着他，“机不可失，失不再来啊！”
徐渭也劝道：“非常时刻，若严世蕃身死，徐阶必然会趁虚而入。而那些人不会坐视，我敢打赌，他们定然会拉拢徐阶，暗中给予支持……陛下为了大局也会睁只眼闭只眼……”
蒋庆之摇头，“此事……不可再提。”
这一切都是以严世蕃身死为前提，蒋庆之却觉得严世蕃没那么容易死。
这是一种直觉。
从来到大明开始，虽说蒋庆之改变了不少人物的命运，但重要人物的命运，特别是生死，依旧如故。
唯一的例外是夏言，但夏言倒台了，虽然还有些影响力，对大明国祚来说谈不上重要人物。
“哎！”朱希忠握着缰绳，“罢了，来人，马上传消息，就说二老爷遇刺受伤。”
老纨绔也是个杀伐果断的人，这个消息传出去，外界就会认为是严嵩所为。
若是严世蕃身死，那一切皆休，严嵩黯然下台。若是严世蕃未死，事后复盘，发现不是蒋庆之动的手……
卧槽尼玛严嵩，这事儿你难道就不该给我一个交代？
他们刚进城，就得到了一个消息。
“严世蕃醒来了。”
朱希忠身体一震，缓缓看向蒋庆之，“庆之，哥哥我怀疑……你真有神佑！”
若是蒋庆之听从了朱希忠和徐渭的建议，果断采取行动对付严嵩，此刻双方大战爆发，儒家在一旁敲锣打鼓，乃至于打太平拳……
“好险！”徐渭目露异彩，“这便是吉人自有天佑吧！”
朱希忠看了他一眼，难得对这个毒舌谋士生出了几分好感。
蒋庆之抖抖烟灰，“这都是命！”
……
“严世蕃醒来了。”
陈湛再度进来。
正在谋划此事后续的杨清和韩瑜齐齐叹息一声。
“蒋庆之的运气不错！”
……
白云楼。
宁玉已经换了一身衣裳，手中握着那柄长剑，有些遗憾，“就偏了一些，否则严世蕃必死无疑。”
“小姐，严世蕃死了严嵩还在呢！”鸳鸯说道。
“你不懂，严嵩老了，外界为何称严世蕃为小阁老？便是因为大多政事名为严嵩处置，实则是他在打理。
此人乃是不名之首辅。若他今日身死，严嵩必然会倒台。随后朝局大乱……我圣教方可伺机而动。”
宁玉把长剑擦拭了一番，老鸨来了。
“外间都说是蒋庆之谋划刺杀严嵩父子，严世蕃未曾醒来时，蒋庆之在城外遇刺。”
“咦！”宁玉讶然，“竟然把他牵连进去了。”
“蒋庆之当时和严嵩父子说话，护卫们松散了片刻，若非如此，小姐当时下手也难。”老鸨笑道：“此乃池鱼之殃，严党与蒋庆之若为此反目，也是一大好事。”
“越乱越好！”宁玉点头，脑海中却不由自主的浮现了那个年轻权贵的模样。
那一日，她歌舞，他落泪……
……
“不会是蒋庆之！”
严世蕃醒来，听了当下局势后，几乎没有考虑就下了断语，“蒋庆之若是要刺杀我父子二人，必然会悄然动作。”
此刻值房内都是严党要员，赵文华说道：“若他有意为之呢？”
严世蕃蹙眉看了他一眼，“喝多了？”
赵文华摇摇头，愕然，“这几日我未曾饮酒。”
严世蕃说道：“蒋庆之有陛下信重，如今身边有王以旂等人为羽翼，城外墨家根基开工，一切都在蒸蒸日上。此刻他最看重的不是什么权力，而是墨家基业……”
“东楼，你说蒋庆之此刻看重的不是权力，可他却长袖善舞，如今连工部姜华都为他说好话……”赵文华说道。
严世蕃坐在床上，背靠墙壁，接过严嵩递来的小碗，看了一眼碗里的药汤，蹙眉，“你看蒋庆之这两年的布局，都是一步一个脚印，从不肯冒进。
皆因他知晓，仅靠着陛下的信重不足以支撑墨家和他的前程。故而他隐忍许久，直至羽翼渐丰，这才披露了自己墨家巨子的身份。此人隐忍不下于徐阶。”
“东楼，先把药喝了。”严嵩慈悲善目的模样，让严世蕃想到了老娘的凶悍，他仰头喝了药，苦着脸，严嵩递上蜜饯，他接过含在嘴里，这才喘息几下。
“此刻儒墨大战，咱们虽说是旁观，可好歹也是半个盟友。”严世蕃说道：“他若是刺杀我父子二人，当下能接任首辅的唯有徐阶。
别忘了，徐阶两个弟子都叛出门下，投了蒋庆之。这是奇耻大辱。徐阶再能隐忍，也会暗中给他使绊子。”
赵文华若有所思，严世蕃微微摇头，觉得老爹的这位义子心胸太狭隘了些，在涉及到蒋庆之的问题上有些不理智，“徐阶上台，蒋庆之唯一争夺权力的手段便是推出王以旂。王以旂资历倒是够了，可进了直庐后，徐阶不会给他机会……别忘了当年的夏言，以及当下的徐阶。”
夏言压制严嵩多年，到了严嵩，父子联手压制徐阶，让他连看奏疏的机会都没有。
“随后内阁会掀起一场血雨腥风，混乱中，儒家会顺势出手，蒋庆之此刻手中无权，如何抵御？”
严世蕃看着父亲，本想发牢骚，可见他眼中都是慈祥，便暗叹一声，忍住了，“咱们在一日，那些士大夫们便会多一个强敌。咱们倒台了，蒋庆之便会直面群臣……还不明白吗？那堵墙！”
赵文华一拍脑门，“咱们是陛下隔离群臣的一堵墙，这堵墙挡在了陛下身前，也为蒋庆之挡住了不少攻讦……”
“当下墨家和蒋庆之虽说羽翼渐丰，可若是没有咱们在，没有顾忌的士大夫们便能倾力出手。而他与墨家……如何能敌？”
严世蕃说了一番话，觉得伤口处有些痛，便靠着喘息。
“好了，都出去。”严嵩起身道。
赵文华起身，“那此事会是何人所为？”，他突然身体一震，“会不会是那些士大夫？”
严世蕃闭上眼，“难说。”
这时有人进来禀告，“元辅，长威伯那边遣人来了。”
众人面面相觑，赵文华说道：“他这是要作甚？”
来人是徐渭，他进来拱手，见严世蕃无恙，便微笑道：“伯爷说，严寺卿若是醒来，只要不糊涂，此事自然水落石出。告辞！”
“等等！”严世蕃叫住他，说道：“转告长威伯，回头有空一起饮酒。”
徐渭笑的越发和气了，“好说，一定转告。”
等徐渭走后，严世蕃微笑道：“蒋庆之是个聪明人，这番作态后，外界谣言不攻自破。”
他他揉揉肚子，“爹，传饭吧！”
直庐有宰辅的小食堂，随后就送了饭菜来。
“爹，你的菜怎地没肉？”
“为父听闻茹素对身子骨好，就想试试。”严嵩吃了一口素菜，微微蹙眉。
他此生也算是跌宕起伏，但无论如何，在吃上从不亏待自己，美食不断。如今吃素，觉得宛若吃草。
“爹，味道如何?”严世蕃也是个无肉不欢的家伙，好奇问道。
严嵩抬头，笑眯眯的道：“味道颇为不错。”