<
    “有东西阻拦你们?”乔烛问。

    而释无涯摇了摇头,表情严肃。

    “不,是预兆。”

    和真武市的鬼童阻碍不同,这种“倒霉”是一种预兆。清旸道长掐算不精通,却也感觉到几分古怪,回门后请师兄占卜算卦,惊觉竟是大凶之兆。

    “大概是灵气复苏,上天降下预示,让我们不至于白白送命,”清旸道长拱手鞠躬,“但此事若久久悬而未决,恐怕酿成大祸。”

    “望乔先生与三太子殿下施以援手,以除后患,贫道/贫僧不甚感激!”

    乔烛略略思忖,望向一旁的哪吒:“太子……”

    有了前车之鉴的哪吒打断他:“他们拜访的是你,与我无关。”

    清旸道长冷汗直冒,生怕因为之前的不快惹得这位武神拒绝:“先前不知三太子殿下在此……”

    乔烛无奈笑笑,转头看两人:“报酬怎么说?”

    相当现实的发言。

    释无涯表情有点茫然,大概对于他来说,解救苍生、降魔卫道便是无需多言的使命,救人一命胜造七级浮屠。

    而明显就要圆滑得多的清旸道长,仅仅这一句就听懂了乔烛的意思,连忙道:

    “此事彭市长非常关注,待张家事了,说不定会接手剩下的资产。届时,一定会好好感谢您!”

    ——翠屏市四大家中,也有一个“彭”姓的存在。

    乔烛倒是不在意这个:“钱给够了就行,什么时候去?”前段时间发下来的两百万早就不经用了,如今他正是缺钱的时候。

    释无涯终于在“看上去信佛的大佬居然意外的功利”的恍惚中回过神来,小声道:“您什么时候方便,尽管差遣。”

    “那就明天吧,太子爷要和我一起去吗?”

    “你是生活不能自理的小孩吗?……算了,反正也无事可做。”

    不管清旸和释无涯心中怎样的波澜迭起,敲定了事宜,乔烛就笑眯眯地送了客。等回了庙内,就见哪吒语气莫名地问他:“你怎地又缺钱了?”

    他颇有点幸灾乐祸:无论是一袭白衣的燃灯道人,还是藏经阁里的过去佛,到现在景区负责人乔烛,似乎都不太富贵的样子。

    然而他却是没想到,乔烛会理所当然地回答他:“毕竟之前那笔钱被用来给你买礼物了,现在的确挺穷的。”

    哪吒:……?

    他眉毛拧起来,而乔烛似乎才想起一般,从虚空中拿出个木盒子,随意地打开。

    乳白的和田玉佩雕着荷花,水纹灵动清晰,淡淡的佛光在上流转,仅仅是注视,就有种被洗涤的温暖感。

    一看就价格不菲,更别提还被前佛祖亲自开光。而那花纹又熟悉极了,难不成是他自己雕刻的么?

    哪吒不由得想象乔烛在灯下雕刻玉佩的模样,又被自己的理智推翻:他们想要印刻,早已无需借用外物。

    乔烛面色如常:“即使重聚神魂,你身上依旧杀伐太重,带上这块玉佩,能稍微化解你的煞气。”

    哪吒怔怔地接过,指尖触及那温润的暖玉,差点没拿稳,只觉得这天然的温度滚烫,意识到这是燃灯——不,乔烛第一次送他礼物。

    明明是利己自私到风评不佳的燃灯,是那个门票只收五块钱、以至于没钱给员工发工资的吝啬鬼老板乔烛,一有了格外进账,就尽数为了他花了出去,还真是……

    “……要被黄佳佳骂了吧。”

    哪吒顿了顿,道。

    乔烛:………

    他讪笑:“不让她知道不就好了……”

    “有你这样的上司还真是不幸啊。”哪吒鄙夷。

    “话不能这么说,我们是公平交易。”乔烛狡辩。

    于是哪吒想起很久以前,商周封神大战里,他也曾经听命燃灯道人一段时间,期间没少被他安排着做这做那,不由得挑眉:“是这样么,老爷?”

    听到这个久违的称呼,乔烛选择装傻:“如今太子爷是我的上司才对。”

    “哼。”

    哪吒发出不置可否的冷哼,转身回庙:“好好为明天做准备吧。”

    “遵命遵命。”

    ——该给什么回礼呢?转过身的少年这样想着,敛下眸光。

    虽然他们到底是谁欠谁,似乎已然算不清了。

    ——

    华夏有个成语叫英年早逝,另一个叫未老先衰。用哪个来形容哪吒,似乎都不太恰当——他虽然确实是死在少年时刻,却没有完全意义上的逝去,身躯定格,然而灵魂却就此沉寂,再也不见曾经鲜活明艳,熠熠生辉。

    玲珑宝塔内,第二层的“老”之苦,也因此来得相当简单。哪吒陷入幻境,与燃灯道人分开,思绪被影响得朦胧模糊,却在眼前看见一口棺椁。

    木制的棺椁内,一位老妇人紧闭双眸安静沉睡着,周围鲜花围绕。然而花香再怎样也掩不去棺木的沉重,几乎是瞬间哪吒心中便有了觉悟——这是他的母亲素知夫人殷氏。

    流年似水,岁月无情。红颜终成枯骨。

    而他低头,也不出所料地看到自己的双手皱纹遍布,肌肤松弛。一具腐朽的身躯。

    他“老”了?陷入幻境的少年武神有些茫然。他上辈子逝去不过十余岁,而受了这几年香火也并不成熟多少,对衰老毫无概念。

    更何况,他生是灵珠子,师从太乙真仙,从小修炼的便是仙家法术,又何从考虑衰老一事?