日已西斜。从赤阪城头西望,人们迎着刺眼的阳光,只见辽阔的原野深处的景象、仿佛隐匿在了光晕里,叫人不能仰头直视。
高处的风也急,西风顺着汉中平原呼啸而来,恍若横贯汉中平原的穿堂风。劲风压在人的口鼻上,呼吸也不甚轻松。
赤阪是汉中平原最东边的一座城,可以直接控扼兴势、黄金等地。但是魏军涌入汉中平原之后,这座城对攻守双方的意义是不同的。
对于秦亮军,必须要攻取,由此可以保障进出汉中的东面通道;而对蜀军则几乎失去了作用,主要因为是孤城、且城小兵少守不住,若要重新攻下来、则首先要在野战中获胜。
蜀汉军在东部的重镇、实际上是成固,便是诸葛亮命名的乐城。
此城离兴势山等人有一段距离,但因背靠沔水,且是经过多次修缮加固的大城,实乃蜀汉军在汉中的屯兵据点之一,也是防线的重要节点。
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循着沔水西去五十余里、渡过浅狭的湑水,便是乐城,目前仍在蜀军之手。秦亮却没有打算去攻打这座重要城池。
从乐城沿沔水继续向西走,在沔水北岸最大的一处河湾地之中,则是汉中郡郡治南郑(汉中市)。而南郑西北方向,是褒水与沔水的交汇处;北边距离不远,褒水西岸又有褒中城。
这两座重镇,夹峙褒水;加上褒中城北的故道入口箕谷,沔水南岸的北山,实际上可以形成一条东西对峙的防线……不过这条防线中的褒水可不算什么天险,当然挡不住魏军,只能起到节节抵抗的迟滞作用。
所以姜维并没有把主力放在此地,凭借南郑、褒中与褒水部署完整防线。
魏军遂已迅速渡过褒水,进围了褒中城。
汉中平原大部分在沔水北岸。姜维放弃褒水防线之后,汉中平原几乎无险可守;魏军在平原上就像穿堂风一般,可以在大部分地方来回纵横了!
只不过大城全在沔水北岸,都在蜀军之手,就像沿着沔水北岸的一颗颗钉子。而且在汉中平原中部、沔水河面比较宽阔,姜维军主力也可以在沔水南岸活动,照样能沿着汉中平原东西调动。
两军控制的地方没有明显的分界线,活动地区简直是犬牙交错。
蜀军在沔水北岸龟缩在几座坚城之中,机动兵力则在沔水南岸。秦亮军一时无计可施,只能分兵看住三座坚城。
因此秦亮军已分成了两个部分。乐城北面的营垒,与赤阪城、兴势驻军,形成掎角之势,成为一处防区。秦亮叫邓艾坐镇赤阪,主持东面军事。
魏军大部主力则在褒水流域。其中一部人马靠近南郑城建造营垒;剩下的兵力都在褒中城南,并以铁链锁河、在褒水岸边建造工事,让褒水东西两岸的军营可以相互策应。
秦亮在赤阪部署了军务,又召集诸将、确定邓艾在东部防区的最高兵权。次日他便带着人马出城,向西赶去了褒中。
……沔水在汉中平原中间、有个大河湾,就像一个“v”字,汉中郡治南郑的位置便在河湾里。南郑西北边、沔水对岸是北山,属于米仓山的余脉。
姜维部数万主力,正驻扎在北山军营。
诸将聚集在北山的垭岭山脚下,此时十分嘈杂,都在谈论目前的形势。
敌将秦亮用兵确实有点邪门,至少与以往的曹将很不一样;譬如一开始跑去攻打南乡,便出乎了大部分人的意料。如今曹军的布置也很诡异,放着乐城、南郑这样的区域重镇不打,却直奔褒中,把大军阵型拉成了一条长线,而且侧面还在汉军的威胁之下!
本来诸将已议定了固守坚城、以拖待变的方略;这会看到曹军摆出这么个长蛇阵,越过重镇长驱直入,大伙又心慌了起来。
不过因为汉军与秦亮交过手,众人才不敢大意。
一向主张保守的张翼便开口提醒道:“秦亮之计,或是为了想引诱汉军主力决战。”
立刻有人附和道:“曹军凭借兵马众多,沿着汉中平原东西布置。看似分散,东西两端、实则相距不过百里。我军若攻击一处,兵少了打不下来;一旦出动大军,曹兵亦可在一两天之内聚兵大战。我军从何处攻打,定要从长计议!”
降将司马师却毫不犹豫地说道:“或许诸公想得太复杂了,秦亮就是想强攻褒中,企图打通褒水故道。”
汉中督张嶷竟与司马师看法相同,神色凝重道:“昔日先帝与曹操在汉中大战,曹操粮草不济而退。但那时关中十分凋敝,曹军粮草要从河东运来,粮道一千五百里!如今曹军从关中调粮,如果让其控制了褒水,数百里水路顺流而下,局面将如何收场?”
姜维听到这里,不禁侧目看向张嶷,接着目光又从司马师脸上扫过。
司马师这个曹魏降将、内战中的失败者,好像也没多少带兵经验;但姜维与之相处下来,倒觉得司马师对兵事颇有见地,大概得到了其父司马懿一些真传。
姜维依旧没有吭声,他抬头看了一眼,目光越过沔水河面,向东北眺望、观望褒水方向。但肉眼看不到太远的地方,接着他便展开了手里的图卷,目光立刻找到了图上的褒中位置,心里还不禁默念了两遍:褒中!
大将张翼,以及司马师、张嶷等人的看法,确实都没有错,只是看问题的角度不同而已。
双方一二十万之众、在汉中这么小的地方周旋了两个月,仗打到现在,双方的部署已是难以隐藏。很多时候,主将根本没有对和错的选择,只有轻重取舍。
如果姜维去救褒中,多半会发展成双方主力的大战。汉军在南乡山区与曹军对决、都没有占到便宜,要是在平原上野战,姜维实在难有信心!
但若不救,褒中究竟能不能守住?
姜维实施敛兵聚谷的方略之前,对褒中等城经过了大量加固修缮。不过曹军现在有投石机,褒中仍有被攻陷的危险!
而且褒中与江陵城不一样。吴将朱然可以聚集几乎所有荆州兵马于一座城、死守江陵城。姜维却不能如此,否则主力被困在一座城内,以汉国的国力没法救援;况若西面缺少援兵,曹军可能先取武都郡等陇右地区,那汉中的处境便更糟糕了。
先前不少汉军将领都认为,曹军的长蛇阵很危险。若非大伙知道曹军主将是秦亮,恐怕还会有不少人认为、遇到的是一个不知兵的蠢材!
但秦亮就是这样,用兵角度刁钻,总能找到一个突破点,让人没法安心地按兵不动。姜维先前铁了心要龟缩固守,此时也有点坐不住了。
姜维在营寨外面缓缓走动,来回踱起了步子。
这时汉中督张嶷建议道:“褒中不能不救!将军可先派人大张旗鼓去南郑,引褒中的敌军南下增援;然后我军主力从北山出发,忽然渡过沔水,与褒中守军里应外合,攻破褒中敌寨、烧其军器!”
姜维皱眉不语。他心知,不管用怎么计策、终究要在平原上击败敌军,方能解褒中之围;不可能把曹军转晕了,就能不经历拼杀而不战取胜。
偏偏姜维没法与张嶷说理,除非当众承认、汉军野战打不过曹军!
虽是显而易见的事,但此时没有人会承认,不然太影响士气了。
姜维不能正面回应张嶷,只能岔开话题说出自己的见解:“曹军在沔水北岸布兵成长蛇,从赤阪到褒中有百余里;其中赤阪到乐城这一段地方,最是狭窄,且曹军在东边兵力较少。我军可在沔水南岸设一座营垒,伺机渡河、袭击此段粮道。”
张嶷想了想道:“除非把北山主力全部东调,不然只能袭扰,仍无法解褒中之围阿。”
姜维故作镇定道:“褒中城十分坚固,我们不要急着改变方略,以免陷入被动。目前仍应以固守待变为上。”
司马师立刻附和道:“卫将军运筹帷幄,稳如泰山也。”
张嶷听到这里,不禁转头看向司马师、隐约有讥讽之意。司马师的判断、明明与张嶷相似,但姜维一发话,他就立刻改变了语气;此子与其说是投降了汉国,倒像是投奔了姜维。
不过调动主力大战,确实不能轻率,诸将也不好着急。而且大伙也必定知道,现在的兵力对比、对汉军很不利。
果然司马师与张嶷对视了一眼,又道:“当此之时,若无极大的变故,汉军并无办法扭转局面。轻举妄动,倒不如先沉住气,再等等时机。”
话说到这个份上,张嶷便不再极力劝说,而大将张翼的看法也很保守,并不赞成急于与曹军决战。于是大伙又恢复了嘈杂、各自议论。
姜维面对着沔水,长身而立,久久观望着北面。战火并未蔓延到北山这边,河岸的水浪一次次地扑打着滩地,如同姜维的起伏不定的心境。
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